Si fueras ministro del Trabajo: qué harías por los jóvenes

Lo primero que ves es la cifra gruesa: desempleo juvenil del 17,0 %, y una ocupación de apenas 46,0 %: menos de la mitad de los jóvenes tiene empleo. Tu primer instinto es atacar el desempleo de frente. Pero entonces notas algo: comparado con un año atrás, el desempleo casi no se movió (17,1 % → 17,0 %). El problema no es una crisis nueva. Es un estancamiento viejo. Y los estancamientos no se rompen con anuncios, sino con cambios de fondo. Primera lección del día: la urgencia y la importancia no siempre son lo mismo.

Pasas a la siguiente página y algo te detiene. La brecha de género: desempleo de 21,0 % en mujeres jóvenes contra 14,0 % en hombres. Y peor: solo el 48,1 % de las mujeres jóvenes participa del mercado, contra el 62,6 % de los hombres. De los 2,63 millones de jóvenes que ni estudian ni trabajan, 1,74 millones son mujeres.

Te das cuenta de que el promedio nacional te estaba escondiendo el verdadero problema. No tienes un problema de empleo juvenil: tienes dos mercados distintos, y uno de ellos —el de las mujeres jóvenes— arranca mucho más atrás. Reordenas tus prioridades.

• El problema es estructural, no coyuntural. Se ataca con cambios de fondo, no con medidas de un trimestre.
• La brecha de género es el epicentro. Es donde el promedio oculta la mayor desigualdad y donde una intervención rinde más.
• El cuidado no remunerado es trabajo invisible. Liberar ese tiempo es condición para que millones de mujeres jóvenes puedan participar.
• La etiqueta engaña. Los “NiNi” no son un bloque de desinterés: son situaciones distintas que exigen respuestas distintas.

Aquí llega la parte incómoda del cargo: descubres que el ministro no puede con todo. Muchas de las palancas están fuera de tu escritorio, en manos de otros actores. Y entiendes que tu verdadero trabajo no es resolverlo todo, sino activar a quienes sí pueden mover cada pieza:

• Las empresas pueden contratar por habilidades en vez de por trayectoria continua, y dejar de penalizar las pausas.
• Las universidades y el SENA pueden acompañar la transición al empleo, no solo entregar un título.
• Los formadores pueden cerrar las brechas concretas de habilidades que el mercado ya está pidiendo.
• Las plataformas y la tecnología pueden hacer visible el talento que hoy el mercado no ve.

Cierras la carpeta y caes en cuenta de algo: no necesitas el cargo para mover una pieza. Si contratas, puedes mirar habilidades antes que hojas de vida. Si formas, puedes diseñar para quien empieza. Si decides en una universidad o un gremio, puedes acompañar transiciones reales. Y si eres un joven leyendo esto, puedes empezar por lo más simple y más poderoso: saber exactamente dónde estás parado.

El ejercicio de ponerse en la silla del ministro enseña algo que los titulares rara vez dicen: el empleo juvenil no se arregla desde un solo lugar. Se arregla cuando el dato deja de ser una cifra para asustar y se convierte en un mapa para que cada actor —el Estado, las empresas, las universidades, los formadores y los propios jóvenes— sepa exactamente qué pieza le toca mover.

Esa es, al final, la apuesta de SkillBridge: convertir el panorama en acción. Porque entender el problema es importante, pero ya no hace falta pedir permiso para empezar a resolverlo.