[Empresas]
El mapa de dónde sí hay jóvenes trabajando hoy
Mientras casi todos hablan de dónde falta empleo, los datos del DANE muestran lo contrario: en qué sectores los jóvenes sí están consiguiendo trabajo. Para quien contrata, ese mapa vale oro.
Mientras casi todos hablan de dónde falta empleo, los datos del DANE muestran lo contrario: en qué sectores los jóvenes sí están consiguiendo trabajo. Para quien contrata, ese mapa vale oro.
La conversación sobre el empleo juvenil casi siempre arranca por lo que falta: las vacantes que no aparecen, los procesos que no avanzan, el desempleo que no cede. Es una mirada útil, pero incompleta. Porque al mismo tiempo que 17 de cada 100 jóvenes que buscan no encuentran, hay más de 5 millones de jóvenes que sí están ocupados en Colombia. La pregunta que casi nadie hace —y la que más le conviene a una empresa— es: ¿dónde, exactamente?
Según la Gran Encuesta Integrada de Hogares del DANE, en el trimestre enero–marzo de 2026 había cerca de 5,09 millones de jóvenes de 15 a 28 años trabajando. No están repartidos al azar: se concentran en unos pocos sectores que, leídos con atención, dibujan un mapa de dónde está la oferta —y la demanda— de talento joven.
Saber dónde ya están trabajando los jóvenes es saber dónde la competencia por ese talento será más dura mañana.
Los siete sectores que concentran el talento joven
Estos son los sectores donde más jóvenes trabajan hoy, de mayor a menor, con datos oficiales del trimestre más reciente:
| Sector económico | Participación | Jóvenes ocupados |
|---|---|---|
| Comercio y reparación de vehículos | 19,4 % | 989 mil |
| Agricultura, ganadería y pesca | 13,2 % | 673 mil |
| Industrias manufactureras | 12,5 % | 635 mil |
| Alojamiento y servicios de comida | 9,4 % | 478 mil |
| Administración pública, educación y salud | 9,1 % | 464 mil |
| Actividades artísticas y recreación | 8,1 % | 410 mil |
| Actividades profesionales y técnicas | 8,0 % | 405 mil |
Fuente: DANE — GEIH, trimestre móvil enero–marzo de 2026. Población ocupada de 15 a 28 años, total nacional, por rama de actividad (CIIU rev. 4). Cifras en miles de personas.
Solo tres sectores —comercio, agricultura y manufactura— reúnen a casi la mitad de todos los jóvenes ocupados del país (45 %). El comercio, por sí solo, emplea a 1 de cada 5. Para una empresa, esto dice algo concreto: si compite en esos sectores, está buscando talento joven en el mismo lugar donde lo buscan todos los demás.
El dato que se mueve: quién gana y quién pierde terreno
Una foto fija dice poco; la película dice más. Comparando con un año atrás (enero–marzo de 2025), aparecen dos movimientos que vale la pena leer:
- La manufactura está jalando talento joven. Pasó de 568 mil a 635 mil jóvenes ocupados en un año: unos 67 mil empleos juveniles más. Es el sector que más creció en absorción de jóvenes.
- La agricultura está soltando. Cayó de 806 mil a 673 mil: unos 132 mil jóvenes menos. El campo está empleando a menos jóvenes que hace un año, una señal de transición que conviene vigilar.
Para quien contrata, esto no es trivia estadística. Un sector que crece en empleo joven es un sector donde el talento está disponible y en movimiento; uno que se contrae libera personas que están buscando dónde reubicarse. Ambos son oportunidades, pero exigen estrategias distintas.
Qué hacer con este mapa si usted contrata
Leer el mapa es el primer paso; usarlo es el segundo. Tres lecturas prácticas:
- Si compite en comercio o manufactura, diferénciese por velocidad y criterio. Ahí el talento joven abunda, pero la competencia por él también. Gana quien identifica al candidato adecuado más rápido y con mejor información, no quien publica más vacantes.
- Si está en un sector menos concurrido, esa es su ventaja. Hay menos empresas peleando por los mismos jóvenes. El reto no es la escasez, sino hacerse visible para un talento que quizá no lo tiene en el radar.
- Mire el movimiento, no solo el tamaño. Los 132 mil jóvenes que salieron de la agricultura en un año son personas con experiencia real buscando reubicarse. Para sectores en crecimiento, ese es un pozo de talento que casi nadie está mirando con intención.
El talento joven no está donde dicen los titulares. Está donde lo dicen los datos.
El empleo juvenil en Colombia está estancado en su promedio, sí. Pero “estancado en promedio” no significa “quieto en todas partes”. Hay sectores que ganan talento y sectores que lo liberan, y entre esos dos movimientos hay oportunidad para la empresa que sepa leer el mapa en vez de contratar a ciegas.
Ese es, al final, el punto: contratar talento joven no tiene por qué ser una apuesta. Con los datos correctos sobre dónde está, qué sabe hacer y cómo encaja, deja de ser una corazonada y se vuelve una decisión. Deja de adivinar. Empieza a saber.
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